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불면증은 과거에 단순한 증상으로 여겨져 왔으나, 최근 수면의학이 발전함에 따라 하나의 질환으로 이해되어지는
가장 흔한 수면장애로서 전체 환자의 19%에 이르고 있습니다. 미국 통계를 보면 유병률이 21∼35%에 이르며 나이가
들수록 증가하고, 여성에서 더 흔한 것으로 보고되고 있습니다. 불면증은 환자의 생활에 근본적인 장애를 일으키게
되는데, 즉 가정생활, 직장생활의 장애가 나타날 수 있고, 만성적인 수면부족은 스트레스에 대한 저항력을 감소시키고.
작업효율을 떨어지게 하여 산업재해로 이어지거나 교통사고의 발생율을 증가시키는 등 극심한 영향을 초래합니다.
또한 심리적으로 매우 고통을 주게 되어 만성 불면증 환자의 상당수가 흔히 최소 한 두 번은 자살을 생각하며, 극히
드물게는 자살을 수행하는 경우도 있습니다. 이와 같이 발생률이 매우 높고 그 합병증이 심각한 불면증은 여러 원인에
의해서 나타날 수 있으므로 정확한 감별진단을 통해 밝혀진 원인을 치료해야 근본적으로 치유 될 수 있습니다.
불면증은 유병기간에 따라 일과성, 단기 및 장기 혹은 지속성으로 구분하는데, 일과성은 불면증이 수일간 지속되는
경우를 말하며, 교대근무나 시차 여행 등과 같은 생물학적 리듬의 장애와 연관된 경우와 갑작스러운 질병이나 입원
혹은 일시적 스트레스 등과 연관된 경우가 많습니다. 단기 불면증은 기간이 1∼3주 정도 지속되는 경우를 말하는데,
대개 비교적 심각한 질병이나 지속적 스트레스와 연관된 경우가 많고, 가장 큰 치료의 대상이 되는 지속적인 불면증은
3주 이상 지속되는 불면증을 말합니다. 임상적으로 불면증이라고 진단하는 경우는 최소한 3∼4주 이상 지속적인 불면
증상을 보이는 경우를 의미합니다.
치료는 크게 4가지 원칙에서 행해집니다. 첫 번째 원칙은 원인론적 치료로 정확한 문진과 다원수면검사를 통해 원인을
밝혀 그 원인을 제거하는 것이 가장 중요합니다.
두 번째 원칙은 수면환경요법으로 이는 불면증 치료뿐만 아니라 일반인의 수면건강을 위해서도 강조되어야 할 내용
입니다. 건강한 수면을 위해서는 가능한 한 충분한 수면시간을 취하고, 규칙적인 생활을 하는 것이 중요합니다.
좋은 수면환경을 위해서는
① 규칙적인 기상시간을 지킬 것
② 평소 수면시간만큼만 침상에 있을 것
③ 불규칙한 낮잠을 피하고, 아무때나 드러눕지 말 것
④ 잠을 충분히 자두어 일어났을 때 상쾌한 기분을 갖도록 할 것
⑤ 안락하고 적절한, 소음이 차단된 그리고 따뜻한 수면환경을 조성할 것
⑥ 적당한 운동량과 자극을 유지할 것
⑦ 저녁시간에 자극적인 것을 피할 것
⑧ 잠자기 전에 20분 정도 뜨거운 샤워(체온을 올리는)를 해볼 것
⑨ 일정시간에 식사할 것, 수면 전 과식을 피할 것, 그러나 자기 전에 배고픔을 잊기 위해 가볍게 우유나 스낵 등을
먹는 것도 도움이 될 수 있다.
⑩ 술(잠이 잘 오기는 하나 자주 깨게 한다.)과 담배, 지나친 각성음료 등 중추신경, , , 계 작용 물질을 피할 것
⑪ 정기적으로 저녁에 이완요법(근육이완,명상)을 시행해 볼 것
⑫ 자기 전에 물을 많이 마시지 말 것
⑬ 잠이 안 와 초조하거나 화가 날 때, 자꾸 자려고 하지 말고 일어나 불을 켜고 침, , , 실을 나와 다른 무언가
(예: 지루한 책 읽기) 를 해볼 것, 그러다가 잠이 올 때 다, , , 시 들어가 잘 것. 그러나 아무리 적게 잤어도 다음날
제시간에는 일어날 것
⑭ 자꾸 시계를 보게 되면 시계를 감추어 버릴 것
⑮ 그리고 낮에 아무리 복잡한 일이 있고 나쁜 감정이 있더라도 그날 자기 전에 정, , , 리하여 가능한 한 단순하고
편한 마음으로 잠자리에 드는 습관이 도움이 된다.
그 외에 행동 및 인지요법, 이완요법, biofeedback, 역설적 노력, 집중 및 범주와, 단순자극, 수면제한, 자극조절법
등이 환자와 불면증의 성격에 따라 각기 사용될 수 있습니다.
마지막으로는 약물치료가 있을 수 있는데 불면증의 내용과 원인을 무시하고 아무 수면제나 사용하는 것은 극히 잘못된
일입니다.
수면제는 종류에 따라 수면유도, 수면유지, 기상 후 각성상태, 내성 및 의존성의 기능이 각기 다르므로 각각의 환자의
상태에 따라 이에 맞는 수면제를 선택하는 것이 아주 중요합니다.
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